Considere a hipótese de que o ambiente marinho primitivo, sem oxigênio molecular, onde viveram os primeiros organismos, contivesse moléculas orgânicas produzidas por síntese abiótica. Admita, ainda, que essas moléculas eram por eles decompostas para obtenção de energia.

Para responder é necessário lembrar os conceitos de autotrofia e heterotrofia. Um organismo é autotrófico quando ele produz seu próprio alimento a partir de compostos inorgânicos. Organismo heterotrófico é aquele que não possui essa capacidade e necessita se alimentar de outros organismos. Assim, se os organismos primitivos nutriam-se de moléculas inorgânicas eles eram heterotróficos. A forma de retirar energia de matéria inorgânica na ausência de oxigênio pode ser por fermentação ou quimiossíntese, mas a única resposta que cabe é fermentação. Portanto, a resposta correta é a alternativa D.