Hoje admite-se que a primeira forma de vida tenha surgido em lagos da Terra primitiva, que apresentava uma atmosfera diferente da atual. A partir desse acontecimento outros se sucederam, estabelecendo-se uma diversidade de formas e processos.

Na atmosfera primitiva, existia apenas determinados tipos de gases: metano, amônia, hidrogênio e vapor de água. Na presença de descargas elétricas, esses gases se combinaram para formar molécula orgânicas. Acredita-se que o primeiro organismo vivo era um ser heterótrofo, que se alimentava dessa matéria. Não havia oxigênio, que só passou a ser formado quendo surgiram os autótrofos. Assim, a sequência lógica para o surgimento das reações metabólicas é: fermentação, que é simples e não demanda oxígênio; fotossíntese, que permitiu que essa molécula se acumulasse; e respiração aeróbica, que permite um maior aproveitamento energético, mas necessita do gás oxigênio para ocorrer. Letra C.