No final do século XVII, Portugal e Brasil tiveram que enfrentar dificuldades econômicas. Por quê? 

A concorrência da produção de açúcar das Antilhas afetou severamente a economia colonial portuguesa na América. Entre 1580 e 1640, Felipe II, monarca espanhol passou a dominar uma vasta extensão territorial na Europa, inclusive Portugal, por razões dinásticas. Em guerra pela independência contra a Espanha, os Países Baixos passaram a produzir e comercializar açúcar em suas colônias, concorrendo em melhores condições com o produto brasileiro e causando a queda do seu preço a um terço do seu valor, o que resultou em prejuízos tanto para a economia da colônia quanto para Portugal.