Dentre as espécies de procariontes, podemos encontrar aquelas que realizam respiração aeróbia ou anaeróbia, isto é, na presença ou ausência de oxigênio. Quanto às principais características desse processo, podemos afirmar:

A alternativa correta é letra D) A cadeia de transporte de elétrons é uma etapa essencial do metabolismo respiratório.

A afirmativa correta é a opção D, pois a cadeia de transporte de elétrons é de fato uma etapa essencial do metabolismo respiratório. Esse processo ocorre nas mitocôndrias em organismos eucariontes, ou na membrana plasmática em células procarióticas, e é responsável pela produção de ATP (adenosina trifosfato), a principal moeda energética das células. Durante a respiração aeróbia, a cadeia de transporte de elétrons utiliza o oxigênio como aceptor final de elétrons, enquanto na respiração anaeróbia outros compostos podem desempenhar esse papel. Portanto, a opção D é a resposta correta.