A relação ecológica harmônica, que beneficia ambas as espécies nela envolvidas, mas é facultativa, ou seja, não essencial a sobrevivência dessas espécies, denomina-se

As relações ecológicas são interações fundamentais que moldam os ecossistemas, influenciando a sobrevivência e a evolução das espécies. Entre essas relações, destaca-se a protocooperação, um tipo de interação harmônica em que ambas as espécies envolvidas se beneficiam, mas sem que essa associação seja obrigatória para sua sobrevivência. Diferentemente do mutualismo, onde a relação é essencial, na protocooperação as espécies podem viver independentemente, embora obtenham vantagens quando interagem.

No contexto da questão apresentada, a alternativa correta é a letra D) protocooperação, pois essa relação se encaixa perfeitamente na descrição fornecida: uma interação benéfica para ambas as partes, porém não obrigatória. As outras opções não correspondem ao cenário descrito. O parasitismo (A) envolve uma relação desarmônica, onde uma espécie se beneficia em detrimento da outra. O predatismo (B) também é desarmônico, caracterizado pela caça e consumo de uma espécie por outra. O comensalismo (C) é uma relação harmônica em que apenas uma espécie se beneficia, sem prejudicar a outra. Já o inquilinismo (E) ocorre quando uma espécie utiliza a outra como suporte ou abrigo, sem causar danos significativos.

Portanto, a protocooperação é um exemplo fascinante de como as espécies podem evoluir para cooperar de maneira flexível, reforçando a complexidade e a interdependência dos sistemas ecológicos.