A descoberta das fontes termais submarinas levantou a possibilidade de que a vida teria surgido nesse tipo e de ambiente protegido de que a energia para o metabolismo dos primeiros seres vivos teria ocorrido por um mecanismo autotrófico denominado:

A descoberta das fontes termais submarinas revolucionou nossa compreensão sobre as origens da vida na Terra. Esses ambientes extremos, protegidos das condições hostis da superfície primitiva, apresentam características que os tornam candidatos ideais para o surgimento dos primeiros organismos vivos. A energia necessária para o metabolismo desses seres pioneiros não dependia da luz solar, como na fotossíntese, mas sim de reações químicas inorgânicas - um processo conhecido como quimiossíntese.

Entre as alternativas apresentadas, a quimiossíntese (opção D) destaca-se como o mecanismo autotrófico mais plausível para esses ambientes. Diferentemente da fermentação ou respiração, que dependem de compostos orgânicos pré-existentes, a quimiossíntese permite a síntese de matéria orgânica a partir de substâncias inorgânicas, utilizando a energia liberada por reações químicas entre minerais presentes nas fontes hidrotermais. Esse processo teria sido fundamental para sustentar os ecossistemas primordiais antes do desenvolvimento da fotossíntese.

A escolha da alternativa D como correta está alinhada com as evidências científicas atuais sobre a origem da vida. As fontes hidrotermais ofereciam não apenas a energia química necessária, mas também um ambiente estável, rico em minerais e protegido da radiação ultravioleta intensa da Terra primitiva, criando o cenário perfeito para o surgimento dos primeiros organismos quimioautotróficos.