A medula espinal situada no interior da coluna vertebral além de intermediar comunicação do corpo com o encéfalo também é responsável pelas respostas reflexas medulares, como, por exemplo, o reflexo patelar, testado pelo médico ao bater com um martelinho no joelho do paciente. Sobre esse reflexo, analise as alternativas e assinale a correta.

O reflexo patelar é um exemplo clássico de resposta reflexa medular, que ocorre sem a necessidade de envolvimento do encéfalo. Esse tipo de reflexo é essencial para a proteção do organismo e demonstra a eficiência do sistema nervoso em responder rapidamente a estímulos externos. Ao analisar as alternativas apresentadas, é possível compreender melhor o mecanismo por trás desse fenômeno.

A alternativa B) está correta, pois descreve com precisão o papel do neurônio motor no reflexo patelar. Quando o médico bate com o martelo no joelho do paciente, o estímulo é captado por receptores sensoriais no tendão patelar. O neurônio sensitivo conduz esse impulso até a medula espinal, onde faz sinapse diretamente com o neurônio motor. Este, por sua vez, envia o sinal de volta ao músculo da coxa, provocando sua contração e a consequente extensão da perna.

As demais alternativas apresentam incorreções. A alternativa A) está errada ao mencionar um neurônio associativo, que não participa deste arco reflexo simples. A alternativa C) está incorreta porque o impulso não é transmitido ao encéfalo neste tipo de reflexo. Já a alternativa D) está errada ao atribuir ao neurônio associativo a percepção do estímulo, quando na verdade essa função cabe ao neurônio sensitivo.

Este exemplo ilustra bem a organização básica do sistema nervoso, mostrando como a medula espinal pode processar informações e gerar respostas de forma autônoma. O reflexo patelar, por ser monossináptico (envolvendo apenas dois neurônios e uma sinapse), serve como modelo para entender os mecanismos neurais mais simples que garantem nossa sobrevivência e adaptação ao ambiente.