A existência de vida no planeta Terra está associada a um fenômeno natural, o qual permite o equilíbrio térmico na atmosfera por meio da reflexão e absorção dos raios solares. Se este fenômeno não existisse, a temperatura média da superfície terrestre poderia ser inferior a -18ºC. Esse fenômeno natural, ao qual a informação se refere, é denominado:

O fenômeno natural descrito no texto, essencial para a manutenção da vida na Terra ao regular o equilíbrio térmico atmosférico através da reflexão e absorção dos raios solares, é conhecido como efeito estufa. Esse processo natural permite que parte do calor irradiado pelo Sol seja retido na atmosfera, evitando que a temperatura média do planeta caia para níveis extremamente baixos, como os mencionados -18°C.

Entre as alternativas apresentadas:

• A) Aquecimento global - refere-se ao aumento antrópico da temperatura média terrestre, não ao mecanismo natural de regulação térmica.
• B) Efeito estufa - resposta correta, pois descreve exatamente o processo natural de retenção de calor mencionado.
• C) Radiação ultravioleta - trata-se de um tipo específico de radiação solar, não do mecanismo de equilíbrio térmico.
• D) Inversão térmica - fenômeno meteorológico localizado que inverte as camadas de temperatura.
• E) El Niño - oscilação climática periódica que afeta padrões meteorológicos.

Portanto, a alternativa B) Efeito estufa constitui a resposta correta, pois identifica com precisão o fenômeno natural responsável pela manutenção das condições térmicas adequadas para a vida em nosso planeta.