Aluísio Azevedo tinha estabelecido um plano como romancista: “traçar um grande painel da sociedade brasileira, com a intenção declarada de reunir todos os tipos brasileiros, bons e maus, de seu tempo e compendiar, em forma de romance, fatos de nossa vida pública que jamais serão apresentados pela História”. Assim, ao lançar, em 1890, O Cortiço, o autor coloca no romance as seguintes personagens ficcionais que contracenam, exceto: 

Aluísio Azevedo, um dos grandes nomes do Naturalismo brasileiro, estabeleceu como objetivo literário retratar a sociedade de seu tempo de forma ampla e crítica. Seu romance O Cortiço, publicado em 1890, é uma obra emblemática desse projeto, apresentando um mosaico de personagens que representam diferentes estratos sociais, vícios e contradições da vida urbana no Brasil do século XIX.

O autor buscou, como mencionado, compilar "todos os tipos brasileiros" em sua narrativa, criando um painel realista e por vezes cruel da realidade. Dentre as personagens que habitam o cortiço de João Romão, encontramos figuras como Bertoleza, escravizada e explorada; Rita Baiana, símbolo da sensualidade e vitalidade; Jerônimo, o imigrante português corrompido pelo ambiente; e Pombinha, a jovem ingênua que se perde na promiscuidade. No entanto, Marcela e Brás Cubas são personagens que pertencem a outra obra—Memórias Póstumas de Brás Cubas, de Machado de Assis—, o que torna a alternativa B a correta, já que não fazem parte do universo de O Cortiço.

Essa distinção é importante para compreender tanto a obra de Aluísio Azevedo quanto a riqueza da literatura brasileira da época, marcada por diferentes correntes estéticas e visões de mundo. Enquanto Azevedo mergulha nas camadas populares e na animalização do ser humano, Machado de Assis constrói uma narrativa irônica e psicológica, mostrando a diversidade do Realismo-Naturalismo no Brasil.