Considere as seguintes características atribuídas aos seres vivos: I. Os seres vivos são constituídos por uma ou mais células. II. Os seres vivos têm material genético interpretado por um código universal. III. Quando considerados como populações, os seres vivos se modificam ao longo do tempo. Admitindo que possuir todas essas características seja requisito obrigatório para ser classificado como “ser vivo”, é correto afirmar que

O texto apresenta três características fundamentais que definem um ser vivo: ser constituído por uma ou mais células (I), possuir material genético interpretado por um código universal (II) e, quando considerados como populações, modificar-se ao longo do tempo (III). Com base nessas características, analisemos a classificação dos vírus e bactérias.

As bactérias são organismos unicelulares, ou seja, possuem estrutura celular (atendendo ao requisito I), contêm material genético (DNA ou RNA) que segue o código genético universal (requisito II) e sofrem mutações e evolução ao longo do tempo (requisito III). Portanto, as bactérias são claramente classificadas como seres vivos.

Já os vírus apresentam uma situação diferente. Eles possuem material genético (DNA ou RNA) que obedece ao código universal (requisito II) e podem sofrer mutações, evoluindo ao longo do tempo (requisito III). No entanto, os vírus não possuem estrutura celular, sendo constituídos apenas por um capsídeo proteico envolvendo o material genético, o que os impede de atender ao requisito I. Essa ausência de organização celular é o principal argumento para que os vírus não sejam considerados seres vivos.

Dessa forma, a alternativa correta é a C), que afirma que os vírus não são seres vivos porque preenchem os requisitos II e III, mas não o requisito I. Essa posição é amplamente aceita na comunidade científica, embora existam discussões sobre o status dos vírus na fronteira entre o vivo e o não-vivo.