O nitrogênio é essencial para a vida e o maior reservatório global desse elemento, na forma de N2, é a atmosfera. Os principais responsáveis por sua incorporação na matéria orgânica são microrganismos fixadores de N2, que ocorrem de forma livre ou simbiontes com plantas. ADUAN, R. E. et al. Os grandes ciclos biogeoquímicos do planeta. Planaltina: Embrapa, 2004 (adaptado). Animais garantem suas necessidades metabólicas desse elemento pela

O nitrogênio é um elemento fundamental para a vida, desempenhando um papel crucial na composição de moléculas orgânicas como proteínas e ácidos nucleicos. Embora o maior reservatório de nitrogênio seja a atmosfera, na forma de N₂, esse gás é inerte e não pode ser diretamente utilizado pela maioria dos seres vivos. A incorporação do nitrogênio na matéria orgânica depende principalmente da ação de microrganismos fixadores, que convertem o N₂ em formas assimiláveis, como amônia e nitratos.

Os animais, por sua vez, não têm a capacidade de fixar nitrogênio atmosférico nem de absorvê-lo diretamente na forma gasosa. Dessa forma, eles dependem da ingestão de compostos nitrogenados presentes em outros organismos, especialmente plantas e microrganismos, que já incorporaram o nitrogênio em suas estruturas. Essa transferência ocorre através das cadeias tróficas, onde a matéria orgânica rica em nitrogênio é repassada de um nível trófico para outro.

Entre as alternativas apresentadas, a única que descreve corretamente como os animais obtêm nitrogênio é a D) transferência da matéria orgânica pelas cadeias tróficas. As outras opções estão incorretas porque:

• A) Os animais não absorvem N₂ pela respiração, pois não possuem enzimas para fixá-lo;
• B) Carboidratos são pobres em nitrogênio e não suprem essa necessidade;
• C) Nitritos são tóxicos e não a principal fonte de nitrogênio;
• E) Animais não estabelecem protocooperação com fixadores de nitrogênio.

Portanto, a dinâmica do nitrogênio nos ecossistemas depende essencialmente da fixação biológica e da transferência desse elemento através das interações alimentares entre os seres vivos.