Quando comemos em um restaurante, as saladas de alface que são servidas não contêm, em geral, sal ou nenhum tipo de condimento. As saladas são temperadas apenas na hora de comer. Esse procedimento evita que a salada murche rapidamente, pois, quando adicionamos sal e outros condimentos à salada,

Quando comemos em um restaurante, é comum que as saladas de alface sejam servidas sem tempero prévio, sendo condimentadas apenas no momento do consumo. Esse hábito não é aleatório, mas sim uma prática que visa preservar a textura e a frescura do vegetal. O motivo por trás disso está relacionado a um processo biológico conhecido como osmose, que ocorre quando o sal e outros condimentos são adicionados à alface antes do tempo.

O sal, ao ser colocado na salada, aumenta a concentração de solutos no meio externo em relação ao interior das células da alface. Isso faz com que o meio se torne hipertônico em comparação com o conteúdo celular. Como consequência, a água presente nas células da alface é atraída para fora, buscando equilibrar as concentrações nos dois meios. Esse fenômeno é chamado de plasmólise, no qual a membrana celular se retrai da parede celular devido à perda de água, resultando no murchamento rápido da folha.

Portanto, a alternativa correta é a C), que afirma: "o meio externo torna-se hipertônico, e as células da alface sofrem plasmólise". As demais opções estão incorretas porque:

• A) e B) mencionam um meio hipotônico ou isotônico, situações que não causariam murchamento;
• D) e E) citam lise celular, um processo diferente da plasmólise, que ocorre quando a célula rompe devido ao excesso de água, não à sua perda.

Assim, temperar a salada apenas na hora de comer é uma forma inteligente de evitar a desidratação das células da alface, mantendo suas folhas crocantes e frescas por mais tempo.