No início da evolução humana, não havia olhos claros, todos os indivíduos tinham olhos muito pigmentados. A variação fenotípica “olhos claros” surgiu graças _________ que atuou diretamente no DNA.

No início da evolução humana, a pigmentação dos olhos era uniformemente escura em todos os indivíduos. A diversidade fenotípica que hoje inclui olhos claros surgiu como resultado de um processo fundamental na biologia evolutiva: a mutação. As mutações são alterações aleatórias no material genético que podem introduzir novas características em uma população. No caso dos olhos claros, foi uma mutação específica que afetou os genes responsáveis pela produção de melanina na íris, reduzindo sua pigmentação.

Embora outros mecanismos evolutivos, como a seleção natural, o fluxo gênico e a deriva genética, desempenhem papéis importantes na propagação ou diminuição de características dentro das populações, eles não são responsáveis pelo surgimento inicial de novas variações. A seleção natural, por exemplo, atua sobre características já existentes, favorecendo aquelas que conferem vantagens adaptativas. O fluxo gênico introduz variações através da migração de indivíduos entre populações, enquanto a deriva genética altera as frequências gênicas por eventos aleatórios, especialmente em populações pequenas. No entanto, nenhum desses processos cria novas características – essa é uma função exclusiva das mutações.

Portanto, a resposta correta para o preenchimento da lacuna no texto é a alternativa A) "à mutação", pois foi esse mecanismo que originou a variação genética responsável pelos olhos claros na espécie humana. Esse exemplo ilustra como as mutações, embora frequentemente associadas a efeitos negativos, são a fonte primária de diversidade genética, permitindo a evolução e a adaptação das espécies ao longo do tempo.