Considere uma espécie de protozoário que tem forma arredondada, quando está no interior de células hospedeiras, e forma alongada quando está fora de células. As alterações morfológicas observadas nas várias etapas do ciclo de vida dessa espécie podem ser expl icadas pela

As alterações morfológicas observadas no ciclo de vida do protozoário descrito, que assume forma arredondada dentro de células hospedeiras e alongada fora delas, são um exemplo claro de plasticidade fenotípica. Essa variação na forma não está associada a mudanças no genótipo, mas sim a uma regulação diferencial da expressão gênica em resposta ao ambiente.

A alternativa correta é a D) diferença na expressão gênica, pois o mesmo genótipo pode produzir fenótipos distintos conforme os genes são ativados ou silenciados em diferentes contextos. Esse mecanismo permite que o organismo se adapte a condições variáveis sem alterar sua sequência genética.

As outras opções estão incorretas porque:

• A) A similaridade fenotípica e gênica não explica a variação morfológica
• B) A semelhança entre fenótipos contradiz a observação de formas diferentes
• C) O genótipo permanece o mesmo nas diferentes fases