A fonte de infecção e manutenção da cadeia epidemiológica da hanseníase está relacionada às pessoas que constituem os casos

A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pelo Mycobacterium leprae, e sua transmissão está diretamente ligada à presença de casos ativos na população. A fonte primária de infecção e a manutenção da cadeia epidemiológica estão associadas a indivíduos que apresentam alta carga bacteriana, ou seja, casos multibacilares (alternativa E).

Esses pacientes, classificados como multibacilares, possuem uma quantidade significativa de bacilos em seus organismos, aumentando o risco de transmissão para outras pessoas, principalmente em situações de contato prolongado e sem tratamento adequado. Em contraste, os casos paucibacilares (alternativa A) apresentam baixa carga bacteriana e, portanto, menor potencial de disseminação da doença.

As demais alternativas não se aplicam ao contexto:

• B) Reatividade positiva: Refere-se a resultados de testes sorológicos, mas não define o potencial transmissor.
• C) Teste de Vidigal: Não é um método diagnóstico reconhecido para hanseníase.
• D) Pluricelulares: Termo biológico sem relação com a classificação da doença.

Portanto, a resposta correta é E) multibacilares, pois são esses casos que sustentam a circulação do bacilo e demandam intervenções prioritárias de saúde pública para interromper a transmissão.