Quando olhamos para o céu noturno, vemos uma grande quantidade de estrelas, muitas das quais se encontram a dezenas e até a centenas de anos-luz de distância da Terra. Na verdade, estamos observando as estrelas como elas eram há dezenas, centenas ou até milhares de anos, e algumas delas podem nem mais existir atualmente. Esse fato ocorre porque

Quando olhamos para o céu noturno, vemos uma grande quantidade de estrelas, muitas das quais se encontram a dezenas e até a centenas de anos-luz de distância da Terra. Na verdade, estamos observando as estrelas como elas eram há dezenas, centenas ou até milhares de anos, e algumas delas podem nem mais existir atualmente.

Esse fato ocorre porque a luz que vemos hoje foi emitida pelas estrelas em um passado distante. A luz é uma forma de radiação eletromagnética que viaja pelo espaço ao longo do tempo. Quando uma estrela emite luz, essa luz começa a viajar pelo espaço em todas as direções. Se a estrela estiver a 100 anos-luz de distância da Terra, significa que a luz que vemos hoje foi emitida pela estrela há 100 anos. Se a estrela explodiu há 50 anos, não sabemos disso ainda, pois a luz que vemos hoje é a que foi emitida antes da explosão. É como se estivéssemos vendo um filme que foi gravado há muito tempo, mas que só agora está sendo exibido.

Isso acontece porque a velocidade da luz no vácuo é finita e não depende do movimento relativo entre fontes e observadores. A luz viaja a uma velocidade constante de aproximadamente 300 mil quilômetros por segundo. Isso significa que, independentemente de como a Terra ou a estrela estejam se movendo, a luz sempre viaja à mesma velocidade.

• A) a velocidade da luz no vácuo é infinita e não depende do movimento relativo entre fontes e observadores.
• B) a velocidade da luz no vácuo, apesar de ser muito grande, é finita e depende do movimento relativo entre fontes e observadores.
• C) a velocidade da luz no vácuo, apesar de ser muito grande, é finita e não depende do movimento relativo entre fontes e observadores.
• D) a velocidade da luz no vácuo é infinita e depende do movimento relativo entre fontes e observadores.

O gabarito correto é C). A velocidade da luz no vácuo é uma constante fundamental do universo e é a mesma em qualquer lugar do espaço e em qualquer momento do tempo.

Ao entendermos como a luz viaja pelo espaço, podemos começar a apreciar a vastidão do universo e a distância entre as estrelas. É uma oportunidade para refletir sobre a nossa posição no universo e a nossa conexão com as estrelas que vemos no céu.