A descoberta de planetas fora do sistema solar é tarefa muito difícil. Os planetas em torno de outras estrelas não podem em geral ser vistos porque são pouco brilhantes e estão muito próximos de suas estrelas, comparativamente às distâncias interestelares. Desde 1992, pelo menos 763 planetas extra­solares já foram descobertos, a grande maioria por métodos indiretos. Durante o tempo que leva para que o planeta complete uma órbita inteira ao redor de uma estrela, a posição do centro de massa da estrela s ofre uma oscilação, causada pela atração gravita­ cional do planeta. É esse “bamboleio” do centro de massa da estrela que indica aos astrônomos a presença de planetas orbi­ tando essas estrelas. Quanto maior a massa do planeta, maior o “bamboleio”. (http://astro.if.ufrgs.br/esp.htm. Adaptado.)Esse “bamboleio” sofrido pelo centro de massa da estrela pode ser explicado

A descoberta de planetas fora do sistema solar é tarefa muito difícil. Os planetas em torno de outras estrelas não podem em geral ser vistos porque são pouco brilhantes e estão muito próximos de suas estrelas, comparativamente às distâncias interestelares. Desde 1992, pelo menos 763 planetas extrasolares já foram descobertos, a grande maioria por métodos indiretos. Durante o tempo que leva para que o planeta complete uma órbita inteira ao redor de uma estrela, a posição do centro de massa da estrela sofre uma oscilação, causada pela atração gravitacional do planeta. É esse “bamboleio” do centro de massa da estrela que indica aos astrônomos a presença de planetas orbitando essas estrelas. Quanto maior a massa do planeta, maior o “bamboleio”.

(http://astro.if.ufrgs.br/esp.htm. Adaptado.)

Esse “bamboleio” sofrido pelo centro de massa da estrela pode ser explicado

• A)pela Lei dos Períodos, de Kepler.
• B)pelo Princípio da Inércia, de Newton.
• C)pela Lei das órbitas, de Kepler.
• D)pela Lei da Ação e Reação, de Newton.
• E)pelo modelo heliocêntrico, de Copérnico.

O gabarito correto é D). A Lei da Ação e Reação, de Newton, explica que a atração gravitacional entre a estrela e o planeta é uma força que age em ambas as direções, ou seja, a estrela atrai o planeta e o planeta atrai a estrela. Essa atração causa a oscilação do centro de massa da estrela, que pode ser detectada pelos astrônomos.

Além disso, a detecção de planetas extrasolares também pode ser feita por meio de outros métodos, como o método de trânsito, que consiste em medir a diminuição da luz emitida pela estrela quando um planeta passa em frente a ela. Ou ainda pelo método de velocidade radial, que mede a variação na velocidade da estrela causada pela atração gravitacional do planeta.

A descoberta de planetas extrasolares é importante para o estudo da formação e evolução dos sistemas planetários, além de possibilitar a busca por vida fora do Sistema Solar. Embora os planetas extrasolares sejam muito distantes e difíceis de serem detectados, os astrônomos continuam a desenvolver novas técnicas e instrumentos para estudá-los.

Um exemplo de planeta extrasolar muito interessante é o Kepler-186f, que é um planeta do tamanho da Terra e orbita uma estrela anã vermelha a cerca de 492 anos-luz da Terra. Embora seja muito frio para abrigar vida, o Kepler-186f é um dos planetas mais semelhantes à Terra já descobertos.

Outro exemplo é o TRAPPIST-1e, um planeta do tamanho da Terra que orbita uma estrela anã ultrafria a cerca de 39 anos-luz da Terra. O TRAPPIST-1e é um dos sete planetas do sistema TRAPPIST-1, que é considerado um dos lugares mais promissores para a busca por vida fora do Sistema Solar.

A busca por vida fora do Sistema Solar é um dos desafios mais interessantes e complexos da astrobiologia. Embora ainda não tenhamos encontrado vida em outro planeta, a descoberta de planetas extrasolares semelhantes à Terra é um passo importante nessa busca.