“No alvorecer do Séc. XIX, a indústria mineradora do Brasil, que se iniciara sob tão brilhante auspício e observara durante cem anos o melhor das atenções e atividades do país, já tocava sua ruína final. Os prenúncios desta já se faziam aliás sentir para os observadores menos cegos pela cobiça, desde longa data.” (JÚNIOR, pg,171)

A alternativa correta é letra D) Século XVIII.

Vamos analisar cada alternativa, para identificar o século mencionado por Caio Prado Júnior no trecho.

A) Século XIX.

INCORRETO. O texto se refere ao "alvorecer do Séc. XIX" como o momento em que a indústria mineradora do Brasil já estava em ruína. Portanto, o declínio já havia se iniciado antes do século XIX.

B) Século XVI.

INCORRETO. O século XVI é muito cedo para o início da indústria mineradora no Brasil. A exploração de minérios em grande escala só começou no século XVII com a descoberta de ouro e diamantes na região que hoje é o estado de Minas Gerais.

C) Século XVII.

INCORRETO. O século XVII marca o início da indústria mineradora no Brasil, mas o texto de Caio Prado Júnior fala do declínio dessa indústria, que ocorreu em um período posterior.

D) Século XVIII.

CORRETO. O século XVIII é o período em que a indústria mineradora no Brasil atingiu seu auge e também quando começou a mostrar sinais de declínio. O texto menciona que os "prenúncios" da ruína já eram visíveis "desde longa data" para os observadores mais atentos, o que indica que o declínio se iniciou ainda durante o século XVIII.

E) Século XV.

INCORRETO. O século XV é anterior à chegada dos portugueses ao Brasil e, portanto, anterior ao início da indústria mineradora no país.

Portanto, a alternativa correta é a LETRA D.