Coronelismo é o nome dado ao fenômeno político que ocorreu no Brasil, principalmente após a proclamação da República, durante a chamada Primeira República.

A alternativa correta é letra E) manter as elites imperiais no poder, a partir das trocas de favores e ações ilegais e violentas.

Vamos analisar cada alternativa, para identificar a prática que melhor define o fenômeno político conhecido como coronelismo.

E) manter as elites imperiais no poder, a partir das trocas de favores e ações ilegais e violentas.

CORRETO. O coronelismo estava associado à manutenção das elites no poder, através de práticas clientelistas, que envolviam trocas de favores, e ações ilegais e violentas. Os coronéis, que eram os grandes proprietários de terras, utilizavam seu poder econômico e político para manipular o voto popular e manter o controle político. Portanto, esta alternativa está correta.

Portanto, a alternativa correta é a LETRA E.

As demais alternativas estão incorretas. 

A) o fim das práticas clientelistas.

INCORRETO. O coronelismo, na verdade, estava inserido em um contexto de práticas clientelistas, onde o voto era manipulado em troca de favores, sendo uma característica marcante da Primeira República no Brasil. Portanto, o coronelismo não buscava o fim dessas práticas, mas sim as utilizava como meio de manutenção de poder. Alternativa errada.

B) promover valores e práticas democráticas, como o fim do voto de cabresto.

INCORRETO. O coronelismo não promovia valores e práticas democráticas. Na verdade, o coronelismo estava associado à manipulação do voto popular, conhecido como voto de cabresto, onde os eleitores eram obrigados a votar nos candidatos apoiados pelos coronéis. Portanto, o coronelismo não buscava o fim do voto de cabresto, mas sim o utilizava como meio de controle político. Alternativa errada.

C) manter o princípio da legalidade, condenar as trocas de favores e as ações ilegais e violentas.

INCORRETO. O coronelismo não estava associado à manutenção do princípio da legalidade, nem ao repúdio às trocas de favores e ações ilegais e violentas. Na verdade, o coronelismo era caracterizado por práticas clientelistas, que envolviam trocas de favores, e ações ilegais e violentas para manter o controle político. Alternativa errada.

D) afastar as elites imperiais do poder, acabar com as trocas de favores e coagir a ação das milícias.

INCORRETO. O coronelismo não tinha como objetivo afastar as elites imperiais do poder, nem acabar com as trocas de favores. Na verdade, o coronelismo estava associado à manutenção das elites no poder, através de práticas clientelistas, que envolviam trocas de favores. Além disso, as milícias, que são grupos armados que atuam à margem da lei, não são mencionadas no contexto do coronelismo. Alternativa errada.