A industrialização da segunda metade do século XVIII, particularmente na Inglaterra, iniciou-se com a mecanização do setor têxtil, cuja produção tinha amplos mercados nas colônias inglesas. Qual tratado abriu as portas das colônias portuguesas para as manufaturas inglesas?

O Tratado de Methuen, assinado em 1703 entre Portugal e Inglaterra, foi um marco nas relações comerciais entre os dois países e teve um impacto significativo na economia portuguesa e em suas colônias. Conhecido também como "Tratado dos Panos e Vinhos", esse acordo estabeleceu que Portugal compraria tecidos da Inglaterra em troca de preferência para a exportação de vinhos portugueses ao mercado inglês. Essa relação comercial beneficiou amplamente a Inglaterra, que já iniciava seu processo de industrialização, enquanto Portugal se via cada vez mais dependente das manufaturas inglesas.

O tratado abriu as portas das colônias portuguesas, incluindo o Brasil, para os produtos ingleses, consolidando uma relação assimétrica que favoreceu a expansão industrial britânica. Enquanto a Inglaterra fortalecia sua base manufatureira e ampliava seu mercado consumidor, Portugal e suas colônias ficaram limitados ao papel de fornecedores de matérias-primas e consumidores de bens industrializados. Esse desequilíbrio contribuiu para o atraso econômico português e reforçou a dependência em relação à Inglaterra ao longo do século XVIII.

Portanto, o Tratado de Methuen foi fundamental para a penetração das manufaturas inglesas nas colônias portuguesas, consolidando uma relação comercial que beneficiou a industrialização britânica e, ao mesmo tempo, enfraqueceu a capacidade produtiva de Portugal e de seus territórios ultramarinos.