O que são os cookies, utilizados por navegadores em websites específicos?

A alternativa correta é letra D) Arquivos de texto contendo configurações de preferências do usuário em relação ao website.

Cookies são pequenos arquivos texto gravados  no computador  do usuário quando ele acessa sites na Internet e que são reenviados a estes mesmos sites quando novamente visitados. São usados para manter informações sobre o usuário, como sua identificação, sua senha, carrinho de compras, lista de produtos e preferências de navegação. Um cookie pode ser temporário (de sessão), quando é apagado no momento em que o navegador Web ou programa leitor de e-mail é fechado, ou permanente (persistente), quando fica gravado no computador até expirar ou ser apagado.

Analisando as alternativas, temos que:

A – Arquivos de dados pré-carregados na máquina do usuário com o intuito de proporcionar uma navegação mais rápida.

Errada: de certa forma, os cookies podem melhorar a velocidade de navegação, mas não são "pré-carregados", e sim obtidos quando o usuário visita um site pela primeira vez. A frase acima pode ser interpretada como se os cookies fossem pré-carregados a cada visita à página. 

B – Programas maliciosos com o intuito de obter usuário e senha de aplicações bancárias.

Errada: cookies sequer são programas, mas simples arquivos texto. 

C – Anti-vírus que asseguram que o computador do usuário não se infecte ao navegar naquele website.

Errada: conforme comentado acima, cookies sequer são programas, mas simples arquivos texto. 

D – Arquivos de texto contendo configurações de preferências do usuário em relação ao website.

Certa: de fato, conforme comentado acima, cookies são arquivos texto usados para manter informações sobre o usuário.

E – Códigos de identificação do computador do usuário na rede.

Errada: conforme comentado acima, cookies são arquivos texto usados para manter informações sobre o usuário e não "códigos de identificação do computador".

Assim sendo, A RESPOSTA É A LETRA D.