O elemento que ajuda a minimizar a diferença de desempenho entre o processador e demais componentes dos computadores atuais é

A alternativa correta é letra A) a memória cache.

Informações preliminares:

► A memória cache consiste em uma pequena quantidade de memória SRAM embutida no processador. Quando este precisa ler dados na memória RAM, um circuito especial chamado "controlador de cache" transfere blocos de dados muito utilizados da RAM para a memória cache. Assim, no próximo acesso do processador, este consultará a memória cache, que é bem mais rápida, permitindo o processamento de dados de maneira mais eficiente. 

Resolvendo a questão:

a) a memória cache. Alternativa correta.

Comentário: o processador trabalha muito rápido para executar todas as suas tarefas. Apesar do acesso à memória RAM ser um passo importante para o processador trabalhar, este mesmo acesso pode ser um "gargalo", pois, a memória RAM não trabalha na mesma velocidade do processador. Nesse contexto, surge a ideia de colocar uma memória, mais rápida, embutida no processador para aumentar o seu desempenho. Assim, o processador, quando precisa ler um dado, acessa primeiramente a memória cache, que é um caminho mais rápido e mais "curto", e depois, se for necessário, acessa a memória RAM - caminho "menos" rápido e mais "longo". 

b) a memória principal. Alternativa incorreta.

Comentário: a memória principal (primária) armazena os programas e dados a serem manipulados pelo processador. Exemplos: memória RAM (Random Access Memory), memória ROM (Read-Only Memory), registradores e memória cache. 

c) o disco rígido. Alternativa incorreta.

Comentário: disco rígido (HD) é um tipo de memória não volátil, ou seja, os dados armazenados não se perdem quando o equipamento é desligado. Seu acesso é mais lento, pois os dados precisam ser carregados na memória principal para ser tratado pelo processador.

d) o barramento PCI. Alternativa incorreta.

Comentário: PCI (Peripheral Component Interconnect ou Interconector de Componentes Periféricos) é um barramento para conectar periféricos em computadores baseados na arquitetura IBM PC. Responsável pela conexão de novos periféricos a placa-mãe (placas de vídeos, placas de som, placas de rede, etc). 

e) o barramento USB. Alternativa incorreta.

Comentário: USB (Universal Serial Bus) é um tipo de conexão "Plug and Play" (conectar e usar) que permite a conexão de periféricos sem a necessidade de desligar o computador. 

Gabarito: A.