Na frase “Despite the preference for technical degrees” (linha 17), a palavra em negrito pode ser substituída por

Na frase "Despite the preference for technical degrees", a palavra em negrito pode ser substituída por "In spite of". Ambas as expressões possuem o mesmo significado de "apesar de" ou "não obstante", indicando uma relação de contraste ou oposição entre ideias. As outras alternativas não são adequadas: "Although" exigiria uma estrutura diferente da frase, "Besides" significa "além disso", "Moreover" significa "ademais" e "Therefore" significa "portanto".