Mesmo que as crianças não possam desempenhar algumas tarefas sozinhas, algumas dessas podem ser realizadas com a ajuda de outras pessoas. Isso identifica sua zona de desenvolvimento:

O conceito de zona de desenvolvimento, proposto por Lev Vygotsky, é fundamental para compreender o processo de aprendizagem infantil. Segundo essa teoria, existem diferentes níveis de capacidade que uma criança pode apresentar ao realizar tarefas. Quando a criança consegue executar determinadas atividades apenas com auxílio de outras pessoas mais experientes, ela está demonstrando sua zona de desenvolvimento proximal - que representa a distância entre o que ela já domina sozinha (nível de desenvolvimento real) e o que pode alcançar com orientação (nível de desenvolvimento potencial).

No contexto da questão apresentada, a alternativa correta é a C) potencial, pois refere-se justamente às habilidades que a criança pode desenvolver com o suporte adequado. Esta zona intermediária entre o que a criança já sabe fazer autonomamente e o que poderá realizar independentemente no futuro é onde ocorre o aprendizado mais significativo. A mediação de adultos ou colegas mais capacitados nessa zona permite que a criança avance em seu desenvolvimento cognitivo.

As outras alternativas apresentam conceitos não relacionados à teoria vygotskyana ou distorções terminológicas. A zona de desenvolvimento proximal não deve ser confundida com desenvolvimento "horizontal" ou "vertical", termos que não fazem parte do marco teórico original. Essa distinção é crucial para educadores e psicólogos que trabalham com processos de aprendizagem infantil.