A citotoxicidade mediada por células T (CD8+ ) constitui o principal mecanismo pelo qual se consegue a destruição de vírus. Quando o antígeno endógeno é transportado para a superfície celular conjugado com moléculas do complexo de histocompatibilidade da classe I (MHC classe I) as células infectadas com vírus são reconhecidas e destruídas pelas CD8+ , isto em virtude

A citotoxicidade mediada por células T CD8⁺ representa um dos pilares fundamentais da resposta imune adaptativa contra infecções virais. Este processo sofisticado envolve o reconhecimento específico de células infectadas através da apresentação de peptídeos virais associados a moléculas do complexo principal de histocompatibilidade classe I (MHC I).

Quando um vírus infecta uma célula, proteínas virais são processadas no citoplasma e os peptídeos resultantes são carregados nas moléculas de MHC I, que então migram para a superfície celular. As células T CD8⁺ possuem receptores específicos (TCR) capazes de reconhecer esses complexos peptídeo-MHC I. Este reconhecimento desencadeia a ativação da célula T citotóxica.

O mecanismo efetor principal envolve a liberação de perforinas e granzimas. As perforinas formam poros na membrana da célula infectada, permitindo a entrada das granzimas, que iniciam uma cascata de eventos bioquímicos que levam à apoptose (morte celular programada) da célula-alvo. Desta forma, o patógeno intracelular é eliminado junto com a célula hospedeira comprometida.

As alternativas incorretas representam equívocos conceituais: a citotoxicidade dependente de anticorpos (A) envolve células NK; a ativação do MHC I por interferon (B) não é o mecanismo efetor principal; a conjugação direta com receptores CD8⁺ e linfócitos B (D) mistura conceitos distintos; e os anticorpos não se direcionam contra antígenos em células CD8⁺ (E), mas sim reconhecem antígenos livres ou de superfície.

Portanto, a alternativa correta é efetivamente a C, que descreve com precisão o mecanismo central pelo qual as células T CD8⁺ reconhecem e eliminam células infectadas através do reconhecimento de peptídeos virais apresentados por moléculas MHC I, culminando na expressão de perforinas que medeiam a destruição celular.