A grande maioria dos autores costuma classificar as glândulas em dois tipos básicos: endócrinas e exócrinas. As glândulas exócrinas, diferentemente das endócrinas, caracterizam-se:

As glândulas exócrinas, diferentemente das endócrinas, caracterizam-se por liberar sua secreção para fora do corpo ou para o interior de cavidades dos órgãos. Elas lançam seus produtos via ductos para a superfície do corpo ou para o interior dos órgãos. Um exemplo comum de glândula exócrina é a glândula salivar, que libera sua secreção na cavidade bucal através de ductos.