Genuinamente nacional, possui grande potencial hidrelétrico, é navegável em boa parte de sua extensão e, nos primórdios do período colonial brasileiro, teve um importante papel no processo de interiorização de nosso povoamento. Estamos nos referindo ao rio:

O rio São Francisco, conhecido como “o rio da integração nacional”, percorre 5 estados e 521 municípios brasileiros desde sua nascente, na Serra da Canastra (MG), até sua foz no Oceano Atlântico, na divisa entre Alagoas e Sergipe, em mais de 2.800 km de extensão totalmente em território nacional. Seu potencial hidrelétrico, já razoavelmente saturado, é explorado por meio de 6 usinas, cruciais para o fornecimento elétrico do Nordeste. É plenamente navegável entre as cidades de Pirapora, no centro-norte de Minas Gerais, até Petrolina (PE) e Juazeiro (BA), sendo interligado por ferrovias e rodovias importantes durante todo este percurso. Por conta de seu potencial navegável e sua penetração no sertão brasileiro, teve papel crucial em expedições e bandeiras destinadas a explorar o interior brasileiro durante o período colonial.