Um império teocrático, baseado na agricultura, na arregimentação de camponeses para grandes obras e profundamente dependente das águas de um grande rio.

Aos faraós, chefes de Estado do antigo Egito, atribuíam-se qualidades divinas, o que permite falar em uma espécie de teocracia. As enchentes do Nilo e as obras de irrigação dirigidas pelo Estado, com o uso do trabalho compulsório de camponeses, proporcionavam fertilidade suficiente para que a agricultura pudesse alimentar o conjunto da população.